Способный ученик (1997)

Действие картины разворачивается в тихом пригородном городке Калифорнии в середине 1980-х. Обычный американский школьник Тодд Боуден, отличник по истории, случайно выясняет, что его пожилой сосед по имени Артур Денкер на самом деле является Куртом Дюссандером — бывшим надзирателем концлагеря, который сумел избежать наказания после войны и десятилетиями живет под вымышленным именем. Подросток решает использовать полученную информацию для шантажа: он требует от старика рассказывать ему все детали зверств, которые не найти ни в одном учебнике, в обмен на молчание о его настоящей личности. Для Тодда, который до этого жил обычной жизнью ученика, эта тайная игра становится опасным экспериментом, в ходе которого он сам начинает медленно менять свою личность, поддаваясь fascination с абсолютным злом. Для запуганного Дюссандера контакт с подростком становится поводом снова пробудить в себе былой жестокий характер, который он долго прятал под маской тихого пенсионера. Режиссер Брайан Сингер, который до этого снял несколько короткометражных работ, представил эту картину как свой полнометражный дебют, сумев передать напряженную атмосферу психологической игры между двумя героями без лишних жестоких сцен, полагаясь на игру актеров. Бренану Фрейзеру за роль Дюссандера досталась номинация на премию «Оскар» за лучшую мужскую роль второго плана, а юный Брэд Реномфро, который сыграл Тодда, получил массу положительных отзывов критиков за убедительную передачу трансформации персонажа из наивного подростка в человека, столкнувшегося с темной стороной своей натуры. Картина исследует, как контакт с идеологией зла влияет на психику человека, даже если он раньше не был склонен к жестокости, и не дает простых ответов на вопросы о природе зла.